ALGUNOS DATOS BÁSICOS SOBRE LA SITUACIÓN DE LOS INDIGENAS SARAGURO RESIDENTES EN VERA (ALMERIA-ESPAÑA)

Por Pilar Cruz Zúñiga

Vera y los indígenas Saraguro
En el municipio de Vera (58 km2; altitud 95 metros sobre el nivel del mar), situado en la costa del Levante almeriense a 92 kilómetros de Almería capital, se localiza el núcleo más importante de indígenas Saraguro residentes en España, pues hay además grupos menos numerosos  que viven en otras zonas como algunos municipios de las comunidades autónomas de Murcia y Valencia.
Aunque no se ha logrado determinar con precisión el año de su llegada a Vera, los testimonios señalan que fueron de los primeros ecuatorianos en vivir allí entre los años 1996-1997. De acuerdo con los datos de la muestra recogida en 2003  sabemos que el 22,7% de los ecuatorianos que respondieron a nuestra encuesta es indígena (mayoritariamente Saraguro, pero hay algunos Cañaris, y la presencia ocasional de Otavaleños en el mercadillo del día sábado), por lo que se podría estimar —por observación y por conversaciones ahí sostenidas, aunque con temor a equivocarnos— que deben existir en esa zona entre 150 y 350 indígenas en una población total de ecuatorianos de aproximadamente las 900-1000 personas. Hay que indicar sin embargo que oficialmente se registraron inscritos a 19 de noviembre de 2003 sólo 663 ecuatorianos en el padrón municipal, cuando por las encuestas sabemos que un 32,7% de ecuatorianos indicaron no estar empadronados en ningún municipio español. Tal diferencia entre las cifras oficiales y la realidad se explica sobre todo por la situación irregular de la residencia (carecen de permiso de residencia y trabajo) y, en menor medida al carácter temporal y transitorio de la residencia, determinada por el ciclo de las cosechas.
Por su número, los ecuatorianos representan el grupo más numeroso con el 6,85% del total de habitantes residentes en el municipio sean autóctonos o foráneos (a noviembre de 2003 vivían allí 9.677 personas), y de entre los ecuatorianos destacan los indígenas Saraguro.

Principales características socio-económicas

• En Vera, lo que más los distingue a los Saraguro del resto de ecuatorianos es que la mayoría de los varones conservan la “coleta” (melena recogida a la nuca en trenza o simplemente atada hacia atrás) entre los hombres, y las faldas negras y largas de las mujeres (las faldas que deben cambiar por pantalones cuando van a trabajar en los invernaderos). Son escasos los hombres que llevan sombrero negro (el “bombín”, como dicen los españoles). Únicamente el 36% indicó que sabe hablar kichwa, si bien lo utilizan muy pocas veces o no lo hablan nunca.
• Provienen de diversos lugares como la parroquia de Saraguro, pero también de Loja (del cantón de ese nombre y de la parroquia de San Lucas), y de las comunidades de San Vicente, Ñamarín, Jera, y de las localidades de Gunudel y Quisquinchir, así como de Yacuambi, Yantzatza y Zamora (estas tres últimas en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe). Salieron del Ecuador por razones económicas (búsqueda de empleo y bienestar, crisis económica) aunque también por motivos familiares.
• El 86% tiene trabajo remunerado frente al 14% que carece de él. Tanto varones como mujeres Saraguro se ocupan mayoritariamente en el sector de la agricultura intensiva: en las plantaciones de cítricos (naranja, limón), tomate, brócoli, lechuga, etc., pero también en tareas de jardinería y de regadío en los campos de golf que se están construyendo en esa zona del Levante almeriense. Además, algunos varones se emplean como albañiles en la construcción. El 56,8% percibe un salario mensual entre 600-900 euros; aunque contratados están el 59% frente al 41 que no lo está; la mayoría trabaja entre 40-60 horas semanales.
• Se trata de población activa cuyas edades están comprendidas mayoritariamente entre los 16-40 años; observándose un equilibrio entre la proporción de hombres y mujeres (48% de varones frente a 52% de mujeres), además de que el 74% está casado legalmente (sólo el 8% vive en unión libre).
• La mayor parte tiene estudios primarios y secundarios finalizados, además de personas con estudios de post-bachillerato (profesores de educación bilingüe principalmente). No obstante, hay un porcentaje significativo con estudios de ciclo básico y diversificado incompletos, mientras de otro lado el 2% indicó que solo sabe leer y escribir, y 2% tiene estudios universitarios.
• El 50% no tiene regularizada su situación de residencia y trabajo en España frente al 46% que sí lo está (4% está en trámite), si bien de éstos últimos al menos el 41% intentó regularizarse alguna vez. Empadronados en cambio están el 72% de indígenas, la mayor parte de ellos en Vera, aunque hay algunos registrados en localidades vecinas como Cuevas o Palomares, entre otras.
• El 90% vive en pisos alquilados en el centro de Vera o en cortijos de los alrededores, mientras el 8% habita viviendas cedidas por el trabajo, y un 2% vive como huésped en casa de sus parientes. En la mayoría de casos, las viviendas miden entre 15-50 y 80-120 metros cuadrados; allí viven en grupos entre 4 a 6 personas y entre 7 a 9 personas, formados mayormente por familiares y parientes, pero también amigos. Pagan de alquiler mensual entre 60-100 euros y entre 30-60 euros por persona.

Percepciones de veratenses y de Saraguros

En términos generales los españoles encuestados manifestaron tener una opinión positiva de los ecuatorianos, a quienes calificaron de gente buena, amable, servicial, dócil y que se adapta con facilidad, opinión que se hace extensiva en algunos aspectos también a los indígenas Saraguro. No obstante, existe otra opinión paralela y minoritaria, pero de tinte negativo, que señala los problemas que afectan a los ecuatorianos tales como el alcoholismo, el conducir autos sin licencia, la violencia doméstica, o el irrespeto de los espacios públicos (orinarse en parques y plazas), por ejemplo. En particular, para algunos españoles son los Saraguro quienes más consumían alcohol entre los ecuatorianos, bebiendo hasta quedar tirados en las calles. Además, indicaron que observaban bastante menor integración de los Saraguro que el resto de los ecuatorianos, y es frecuente verlos formando un grupo separado. Otros españoles en cambio, señalaron que los problemas que afectaban a indígenas Saraguro son la falta de empleo y la vivienda.
Por su parte, el 66% de indígenas Saraguro manifestaron sentirse bien en Vera y 6% dijo sentirse muy bien, aunque 22 % se sentía regular (mal 2% y muy mal 4%). Destacaron que del pueblo les gustaba sobre todo la tranquilidad, la existencia de trabajo, el comportamiento de la gente, el clima e incluso para algunos la proximidad de la playa; mientras algunos de quienes vivían en cortijos señalaron la importancia de estar en el campo (aunque muy diferente al de Ecuador).

Dificultades

El 60% de indígenas había encontrado dificultades en Vera relacionadas sobre todo con la falta de trasporte para concurrir a los lugares de trabajo; escasez de vivienda; carencia de actividades de ocio lo que hacía que Vera resultara muy aburrida; mientras algunos señalaron dificultades para conseguir trabajo o en el trabajo, de acceso a servicio de salud e incluso dificultades en la adaptación. Además, algunos señalaron dificultades en la convivencia con los ecuatorianos tales como la falta de organización, las peleas, e incluso el menosprecio con que algunos los trataban. Algunos padres de familia se quejaron también de la discriminación y racismo que padecían sus hijos en las escuelas y colegios por españoles.

Entre los problemas que padecen indicaron la carencia de documentación de residencia y trabajo, conseguir trabajo, deudas, depresión, alcoholismo, y el traer a los hijos. Para soluciona algunos de ellos la mayoría acudía a pedir ayuda al Convento de Monjas, a la Oficina de Atención al Inmigrante, al Centro de Salud, y a Caritas.

Cambios por migración

Para todos los ecuatorianos que viven en Vera —indígenas y no indígenas—, así como para el resto de migrantes que salen de su país de origen, el emprender un proceso migratorio supone iniciar también procesos paralelos de transformación cultural severos. Por los datos del Informe conocemos aún en forma superficial las dimensiones que ha supuesto, por ejemplo, el cambios en uso del kichwa y la vestimenta tradicional, pero sobre todo en el modo de vida Saraguro residentes en Vera. Falta entonces un estudio más profundo para dimensionar esos cambios, considerando que en las comunidades originarias en Ecuador ya se había detectado alteraciones por el proceso migratorio a otras ciudades, por lo que con la migración internacional más bien resulta más amplia la gama de esas transformaciones en los usos, valores y costumbres tradicionales.

Bacacela señala, por ejemplo, que el acelerado proceso de migración interna y externa de los Saraguro hace que los cambios no sólo tengan que ver con la diferenciación económica y la desintegración familiar sino que enfatiza la pérdida de la identidad cultural, así como el acelerado proceso de transculturación y pérdida de valores culturales que se aprecia, sumado al desinterés por los procesos organizativos comunitarios y sociales.  Sobre esto último indicaremos que en Vera, entre los indígenas apenas 6% dijo conocer la filial de la Asociación Jatari, mientras el 26% conocía a la Asociación de Ecuatorianos ahí existente.

Durante la ejecución de la segunda fase del Proyecto que desarrolla la UPO en Vera se espera no sólo dimensionar esos cambios y problemas, sino sobre todo hacer que sean los mismos actores (particularmente indígenas Saraguro y el resto de ecuatorianos) quienes reflexionen y participen más activamente en esa tarea.